夜空中的绚烂星光，或许不是独自闪耀，而是群星璀璨

天文学家们使用两个哈勃仪器来研究这个天体。

人们用一台非常有名的望远镜来观测人马座上五彩斑斓的星光。

哈勃天文望远镜背后的团队最近发表了这张关于距离地球两万光年被叫做NGC6717的天体的图像。那是一个球状星团，是由多个星体在重力的作用下紧密联系形成的一个圆形聚集圈。球状星团中心的星星分布比边界的密度大，而这些密集分布的星星形成了这个星团的主要外观。

9月6日，与美国国家航天局共同管理哈勃望远镜的欧洲航天局发布了这一观点。

根据欧洲航天局相关数据表明，NGC6717与地球的距离大约是2万光年。这张图像由欧洲航天局和美国国家航天局共同管理的哈勃望远镜拍下。.

根据欧洲航天局相关数据表明，NGC6717与地球的距离大约是2万光年。这张图像由欧洲航天局和美国国家航天局共同管理的哈勃望远镜拍下。（图片来源:欧洲航天局/哈勃和美国航天局/A.Sarajedini）NGC 6717 is located about 20,000 light-years from Earth, according to the European Space Agency (ESA). This image was taken by the Hubble Space Telescope, which is run by ESA and NASA. (Image credit: ESA/Hubble and NASA/A. Sarajedini)

但是在哈勃团队看来，并不是所有图像中的全部亮斑都属于这个星团:这些星体距地球的距离有远有近，光线交错穿过这些近地星球，当星光反射在哈勃望远镜的反射镜的硬件上时，便可被识别到，欧洲航天局的工作人员这样写道。

球状星团都在夜空中才能被发现，而研究起来的难易程度也有所不同。像NGC6717星系的一些星体就要被归类的不太容易的一类了，因为它们在人马星座中的位置决定了其比较靠近银河系的中心。银河系的中心充满了可以吸收光的气体和尘埃，这使得宇航员对球形星团的探索更加棘手。

为了解决这个问题，研究者们决定使用两个哈勃仪器来研究NGC6717星团:那就是哈勃第三代广角相机和用于测量的先进相机，这两个都是通过电磁光谱的一些波长种类来观测宇宙。

NGC6717是人马座中一个球状星团，距离地球7100秒差距，于1784年八月七号被威廉.赫歇尔首次发现。

这个球状星团有9.28的视星等，以及9.9弧分的直径，位于人马座 ν2星正南方。东北边缘的恒星区域有个单独的名称“IC 4802”。

球状星团是多个星体的球形集合。球状星团依靠重力紧密联系，以维持球形形状，并且促使星体向中心聚拢。这个名称起源于拉丁文“globulus”，意为“小球”。球状星团有时也被简称为“globulars”。

尽管在古代就有一个球状星团半人马座ω星被人们观察到，但人们对球状星团本质的认识直到17世纪望远镜出现才逐步建立。在早期的望远镜观测中，球状星团经常被看做模糊的一团，这使得法国宇航员查尔斯梅西耶把许多这样的星团归类为可能会被错认为彗星的天体。十八世纪的宇航员们使用了更大的望远镜才意识到球状星团是一组一组的独立星团。在20世纪早期，球状星团在天空中的分布成为了“太阳远不是银河系的中心”这一结论的初步证据。

几乎在所有的星系中都能找到球状星团的踪影。像银河系这样的漩涡星系，通常在其外围球形的银河晕中发现球状星团。球状星团是最大的一种星团，比经常在漩涡星团的圆盘被发现的疏散星团更古老，更密集，重元素的成分更少。银河系已经有超过150种已知的球状星团，并且可能还有更多未被发现。

球状星团的起源和它们在星系演化中扮演的角色仍是未知。其中有些是银河系乃至宇宙最古老的存在，甚至是人们对宇宙年龄估计值的上限。组成星团的恒星经常被认为是来源于同一个孕育恒星的星云，并在同一时间形成的，然而事实上近乎全部球状星团所包含的恒星形成于不同时期，或者有不同成分。一些星团可能经历了很多个恒星形成的时期， 一些可能是小星系被大星系捕获的残留物。

BY: space

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